Normalmente, a poeira é vista como um incômodo, e não como um problema sério. Basta uma limpeza, um paninho ou um produto, que ela já sumiu. Contudo, a poeira em ambientes industriais é um problema muito sério, podendo prejudicar não só os equipamentos, como também a saúde dos colaboradores.

Por lidar diariamente com inúmeros tipos de materiais, os resíduos resultantes do processo produtivo podem ser nocivos, tóxicos ou inflamáveis. Lembrando que eles estão presentes em volta de equipamentos elétricos e máquinas, uma simples poeira pode acarretar acidentes, como incêndios e explosões. Contar com um sistema de exaustão pode ser vital para a segurança do ambiente industrial, e deve ser uma prioridade.

Muitas vezes invisível, a poeira pode fazer com que o fogo se espalhe rapidamente, se expandindo pelo ar. Por essa razão, é recomendado que todo o eletricista redobre os cuidados quando executar serviços em quadros ou dispositivos que estejam cobertos de poeiras e resíduos.

Poeira é inflamável?

Isso vai depender do ambiente onde você se encontra e qual é a origem dessa poeira. Ou seja, a poeira será tóxica ou inflamável dependendo do material que é manipulado na produção. As poeiras que podem causar incêndios e explosões são conhecidas como poeiras combustíveis, e podem vir de madeira, farinha ou açúcar, ou materiais inorgânicos não metálicos.

Para evitar qualquer tipo de acidente, é necessário realizar uma limpeza completa de todos os ambientes e superfícies onde possa ocorrer acúmulo de resíduos. Dessa forma, caso surja alguma faísca, não haverá expansão do fogo e nem explosões.

Geralmente, a explosão por poeira depende de 5 componentes:

• Combustível: presença de resíduos inflamáveis;
• Oxigênio: esse é o oxidante necessário para a explosão (depende da existência dos outros elementos);
• Ignição: faíscas, superfícies aquecidas, fricção, entre outros fatores;
• Dispersão: distribuição da poeira no ar, possibilitando a expansão da explosão;
• Confinamento: ambientes fechados que permitem que a poeira se acumule e proporcione uma rápida propagação.

Poeira em painéis elétricos

Por estarem muito sujeitos à aquecimentos e faíscas, os painéis elétricos devem estar livres de poeira, passando por uma manutenção e limpeza preventiva de forma periódica. A presença de poeira em ambientes industriais e nos componentes elétricos pode gerar um processo de aquecimento, prejudicando a forma que eles trocam calor, favorecendo a incidência de curtos circuitos.

Esse curto circuito acaba produzindo uma faísca, que diante da grande quantidade de poeira, pode causar uma explosão ou incêndio de rápida dissipação.

Quando um desses painéis apresentar excesso de resíduos, é necessário realizar uma limpeza completa antes do processo de manutenção. É importante evitar o uso de sopradores para não lançar essa poeira novamente no ar e fazer com que ela se realoque em outra superfície. Além disso, o movimento das partículas pode gerar mais energia estática, resultando em faíscas.

Os riscos da poeira

Embora pareça um problema comum, a poeira é uma grande causadora de acidentes. A partir de apenas uma faísca, esses resíduos podem causar incêndios ou explosões. Em 2008, na refinaria Imperial Sugar, localizada na Georgia – Estados Unidos, sofreu uma grande explosão causada pelo acúmulo de poeira de açúcar em um ambiente fechado. Esse acidente resultou em 14 mortes e 36 feridos.

De acordo com informações, a explosão pode ter sido causada pelo aquecimento de um dos rolamentos da esteira de transporte. Quando entrou em contato com o pó do açúcar, acabou gerando a ignição causadora da explosão. Dessa forma, renovar o ar na indústria é de extrema importância.

Como prevenir?

A limpeza constante de todas as áreas de risco é fundamental para evitar esse tipo de acidente. É essencial evitar que a poeira se acumule em outras áreas, de forma a causar uma nova situação de risco.

Outro aspecto muito importante para evitar acidentes no momento da remoção da poeira em ambientes industriais, é desligar toda a parte elétrica desses ambientes e garantir que todos os envolvidos estejam utilizando os equipamentos de proteção individual adequados. Também é necessário dedicar uma atenção especial aos componentes que podem gerar faíscas ou superaquecer, que com a ajuda de poeiras combustíveis podem causar explosões.

Embora pareça simples, o processo de limpeza deve ser feito com muito cuidado e sempre sob a supervisão dos responsáveis. É essencial garantir que todos os trabalhadores executem as suas atividades em um ambiente totalmente seguro.